西雅图讯——美国队还有一场世界杯D组小组赛要踢，但在下周四前往SoFi体育场对阵土耳其之前，他们已确保晋级淘汰赛。这绝非寻常。美国队向来以让出线过程艰难著称，过去几十年，他们常需依靠其他小组赛结果，或指望多诺万、普利西奇在关键时刻挺身而出。但前两场本土世界杯比赛，球队扭转了叙事。

大多数美国队曾在世界杯期间团结一致，但球员们形容本届球队拥有独特且牢不可破的纽带。“这支球队感觉就是不一样，”38岁的队长蒂姆·里姆说，他自2010年开始国家队生涯。“只要我们继续享受比赛，就能到达想要的位置。”他补充道：“不同的个性，大家融合的方式，每个人都配合得很好。作为老将，能参与其中并见证这一切，真的很愉快。”

这种情谊体现在场上球员的默契中。美国足球常以拼命拿分著称，风格不重要。但如今，球队展现出全新且令人兴奋的特质。前两场比赛，美国队在进攻中优雅，防守中坚定，同时享受巨大乐趣。

波切蒂诺周五早上告知球队，明星前锋不会出战澳大利亚。若是一场友谊赛或中北美锦标赛，这不会引起波澜，但这是世界杯。当消息在西雅图流传播时，能感受到焦虑。美国队总会想念缺阵的普利西奇，他是改变比赛平衡的动态存在。但上半场，美国队没有掉队，他们掌控节奏，通过传导创造机会，并连续第二场迫使对手打入乌龙球。“这支球队的多功能性令人难以置信，因为有些没上场的球员也能发挥重要作用，”中场泰勒·亚当斯说。

普利西奇下周将在加州尔湾的大本营继续康复。如果他周四前无法达到或接近100%状态，波切蒂诺不会冒险让他错过32强赛。周五的表现证明球队能在高压下应对他的缺席。

赛前普遍认为普利西奇缺阵会给蒂莫西·维阿、布伦登·阿伦森或塞巴斯蒂安·贝哈特首发机会，但波切蒂诺选择了第二前锋里卡多·佩皮。效果很好，佩皮减轻了搭档巴洛贡的压力，牵制后卫，并参与高位逼抢迫使澳大利亚失误。

第二个进球由亚历克斯·弗里曼打进，但此前马利克·蒂尔曼的努力至关重要。他在底线附近拼抢，护球并赢得任意球。随后安特尼·罗宾逊找到塞尔吉尼奥·德斯特，后者射门被挡后弗里曼头球破门。作为攻击型中场，蒂尔曼在连接防守与进攻方面表现惊艳。

尽管美国队自九月以来首次零封，两场比赛仅失一球，但整体防守仍有令人不安的时刻。面对更强对手可能付出代价。比赛末段，澳大利亚施加压力，美国队难以缓解。两球领先并不保险。上周在SoFi体育场已有感受，在西雅图更甚，这里是全美足球热情最高的城市之一。“我不是美国人，赛后我很激动，”阿根廷裔教练波切蒂诺说，“球迷太棒了，热烈欢迎……”