前英格兰女足门将玛丽·厄普斯在签约伦敦城雌狮后坦言，不确定自己是否已准备好再次面对聚光灯。33岁的厄普斯在巴黎圣日耳曼效力两年后，重返女足英超联赛（WSL），她去年接受BBC采访时称之为“英格兰的疯狂”。

和许多知名女运动员一样，厄普斯职业生涯中一直是社交媒体攻击的目标，同时2023年她赢得BBC年度体育人物奖也引发了一些批评。去年11月出版的自传中，她对前英格兰队友汉娜·汉普顿及主教练萨琳娜·维格曼的争议性言论，还招致了球迷和切尔西主帅索尼娅·邦帕斯托的强烈反对。

当被问及是否准备好回到英格兰后再次面对审视时，厄普斯告诉BBC体育：“我不知道。我觉得足球这项运动有时很嘈杂，很难应对。这多少是常态，也跟社交媒体的爆发有关。但我想这也是事情的一部分。我相信好坏都得接受。多年来我们一直努力通过社交媒体建设这项运动，有时确实很难。说实话，我不知道答案，但这也从侧面说明了女足运动的发展程度。有时候你得同时接受顺境和逆境。”

厄普斯加盟的伦敦城雌狮正经历巨变。美国女商人米歇尔·康自2023年12月完成收购后，对俱乐部进行了大力投资。球队在2025年升入WSL后的首个赛季排名第六。“她是一位有影响力的商界女性，而我对商业很感兴趣，所以非常受她的鼓舞，”厄普斯说，“我们进行过视频通话，考虑到她手头有那么多事务和项目，她还能抽出时间跟我聊，这让我印象很深。她的能量很有感染力，这些年来她一直在投资女足运动，显然她对整个女子体育有着真正的热情。我们聊得很愉快，我很兴奋能成为俱乐部的一员。”

厄普斯曾帮助英格兰女足赢得2022年欧洲杯，并打入2023年世界杯决赛（决赛中负于西班牙），之后她于去年从国家队退役，共获得53次出场机会。与伦敦城雌狮签下两年合约的她补充道：“我还没准备好面对现实世界。我准备好好把握人生中遇到的一切。我的职业生涯进入了一个不同阶段——不想说老，但可以说是更有经验、更聪明了，更清楚自己是谁、什么对我来说重要。这家俱乐部和这个项目感觉特别，他们想在女足和女子体育领域做的事情很特别。我觉得我们的价值观和个性在目标上很契合。我希望每天都会很有趣。不过，大概还是原来的玛丽，只是多了些智慧、个性、热情和能量，努力在每一天、每一次踏上球场时成为最好的球员和最好的人。”