国际足联在本届世界杯上首次强制引入补水暂停，每半场中途设置三分钟，旨在保护球员免受极端高温的威胁。由于今年夏天由美国、墨西哥和加拿大联合主办的世界杯预计将成为史上最热的赛事之一，球员安全问题备受关注。然而，这项新规引发了两种截然不同的批评。一些专家认为暂停打断了比赛的流畅性，并为教练提供了调整节奏的战术机会；另一些科学家则指出，在酷热条件下，三分钟不足以实现有效的降温和补水。

哥伦比亚大学国家备灾中心应用研究服务副主任约书亚·L·德文森佐为这一举措辩护称，补水暂停被视为一种减轻潜在事故或紧急情况风险的方式。新规折射出平衡球员安全与高水平竞技完整性之间的持续挑战。这些暂停无论环境温度、球场封闭程度或空调情况如何，均强制执行。国际足联表示，此举旨在“确保所有球队在所有比赛中享有同等条件”。

这一决定借鉴了此前赛事的经验，例如去年夏天在美国举行的国际足联俱乐部世界杯，当时气温频繁超过90华氏度（约35摄氏度）。部分教练承认在极端高温下暂停有价值，但质疑是否有必要在所有比赛中普遍适用。在炎热潮湿环境中挑战身体极限的运动员面临显著风险：劳力性热病。这种严重状况源于核心体温危险升高，给心脏、神经、肌肉和中枢神经系统等带来巨大压力。常见症状包括肌肉痉挛、极度疲劳、表现下降、头痛、烦躁、恶心、头晕和脱水。当体内温度超过105华氏度（40.5摄氏度）时，可能导致意识混乱、攻击性甚至晕厥。

日本早稻田大学体育科学学院副教授细川由利指出，这些都是劳力性热射病的典型症状，需立即就医。他于今年五月联合签署了一封致国际足联的信，呼吁制定更严格的热安全指南，尤其建议补水暂停至少六分钟。不幸的是，比赛中因劳力性热射病死亡是运动员死亡的主要原因之一。脱水进一步加剧了风险。在高温下，运动员每小时可能流失1至2升汗液，且往往无法等量补充。即使仅因脱水损失体重的2%，也会显著影响运动表现。

达特茅斯学院生物科学教授瑞安·卡尔比克解释说，人体在较暖环境下通常表现更好，但存在一个临界点，超过后优势消失，表现急剧下降。他指出，当湿球黑球温度（综合温度、湿度、云量和风速的指标）超过约95华氏度（35摄氏度）时，这一临界点通常达到，但个体耐热性存在差异。极端高温还会导致思维模糊，影响运动员在比赛中做出关键战术决策。卡尔比克强调，精英体育中微小的表现差异往往能决定比赛结果。

强制三分钟补水暂停通过允许降温和补水来保护球员和裁判免受极端高温疾病影响，但其效果取决于积极的方法。科里·斯特林格研究所的道格拉斯·卡萨指出，将湿冷毛巾敷在暴露的体表区域可使每分钟降低0.22华氏度（0.12摄氏度）。他补充说，有些人能舒适地摄入较多液体并进行高强度运动，而有些人则因胃部晃荡感而不舒服，因此在短时间内可能喝得不多。他强调暂停时长决定效果，建议延长至五六分钟，因为应对如此大的变化时，时间长短会产生重大影响。