足球界有句老话：没有东道主球队在世界杯上奋力前行、点燃本土热情，一届世界杯就不算完整。2002年的韩国队就是典型例子——他们一路跌跌撞撞闯进半决赛，最终被传统豪门击败。早年东道主夺冠并不罕见，前11届世界杯中有5次由东道主捧杯：乌拉圭（1930）、意大利（1934）、英格兰（1966）、西德（1974）和阿根廷（1978）。如今，由于国际足联“无私”推广全球足球的雄心，东道主真正举起奖杯的可能性已大大降低，近年来南非和卡塔尔都在小组赛阶段就出局了。

即便在本届独特的地缘政治世界杯中首次出现三个东道主，赛前预测也显示，任何一支东道主球队想要突破四分之一决赛都希望渺茫。不过，老话依然有道理——加拿大在温哥华6比0横扫卡塔尔，几乎确保杰西·马什的球队晋级淘汰赛，这给中立球迷带来了惊喜。伊斯梅尔·科内的重伤为比赛蒙上阴影，但乔纳森·戴维的帽子戏法——包括一记令人难忘的凌空抽射——将和穆罕默德·马奈的滑稽乌龙球一样长久留在记忆中。

墨西哥也凭借1比0战胜韩国队晋级32强，这场比赛留给人们的记忆……呃，稍显平淡。中场路易斯·罗莫利用金承奎的一次糟糕处理失误打入全场唯一进球。也许韩国门将只是太无聊了；足球日报只希望我们留在英国的同事没人熬夜到凌晨4点看完那场比赛——就连早餐时看九分钟集锦都觉得煎熬。这就是世界杯疲劳症吗？

现在轮到美国队展示实力了。他们在首场比赛中极具希望地击败了巴拉圭，接下来将对阵澳大利亚，这是一场两大“偏爱橄榄形球”的国度之间的巅峰对决。毛里西奥·波切蒂诺的球队在上周末4比1的胜利中确实展现出了整体性，弗拉林·巴洛贡和克里斯蒂安·普利西奇的速度在进攻端极具威胁。但澳大利亚队首战爆冷击败了黑马土耳其，绝非易与之辈。这将是美国队的真正考验。他们能像强队那样接连击败对手，以小组头名出线，并为淘汰赛积蓄 momentum 吗？作为唐纳德·特朗普支持、高度商业化的世界杯的主要东道主，他们理当如此。小组出线似乎已无大碍，但在现代美国足球中，靠侥幸过关已行不通。波切蒂诺的球队必须打出气势，自信甚至近乎傲慢，而且要真正踢好足球。打爆澳大利亚，世界（杯）就是他们的。

如果我们的闪亮GWC金靴页面还不够过瘾，我们还推出了历史世界杯最佳射手页面。博·杜尔将为您带来美国0比0澳大利亚的实时报道（北京时间凌晨3点），随后约翰·布鲁因带来苏格兰0比0摩洛哥的赛事（北京时间凌晨6点）。乔纳森·豪克罗夫特负责巴西0比0海地（北京时间早上8点30分），萨姆·刘易斯则以土耳其4比0巴拉圭（北京时间下午4点）收尾/开启周末。

“那是我身穿英格兰球衣最美好的时刻之一，尤其是在大赛中。我知道这只是第一场比赛，我们不会得意忘形，但那种与球迷的情感联系——我们知道这对他们意义重大。每个人都会唱那首歌，那真是一个特别的时刻。”——哈里·凯恩在英格兰击败克罗地亚后与球迷合唱《Wonderwall》时如是说。一个月后，队长能再来一次安可吗？🎵 也许…… 🎵