《卫报》的一项分析发现，本届世界杯首轮比赛中，有两场比赛是在球员工会此前警告应触发延迟或推迟的高温等级下进行的。另有四场比赛所在城市的气温也超过了这一标准，不过球场内的空调系统缓解了部分高温影响。

在首轮24场比赛（即每支球队的第一场比赛）中，沙特阿拉伯对阵乌拉圭的迈阿密之战拥有最严重的高温条件。第二严重的无空调球场高温比赛，则是蒙特雷进行的瑞典对突尼斯。这两场比赛虽然均为晚间开球，但根据比赛当地当时的温度和湿度数据，湿球温度均达到或超过28摄氏度（82华氏度）。全球球员工会Fifpro此前曾主张，湿球温度达到28摄氏度或以上的比赛应被延迟或推迟。针对《卫报》的分析，该工会拒绝就本届世界杯的高温情况发表评论。

本届世界杯被预测为自1930年该项赛事创办以来最热的一届。湿球温度是衡量热应激的指标，它结合气温、湿度和云量，判断人体能否通过出汗有效降温。当热度和湿度超过一定水平，汗液无法正常蒸发，会导致人体迅速过热，进而引发疾病甚至死亡。《卫报》使用了美国、英国政府机构的天气数据，并依据澳大利亚、加拿大等多国官方采用的公式计算湿球温度。

面对北美炎热的夏季，国际足联已将部分开球时间推迟至傍晚，并引入强制补水暂停。16个比赛场馆中，少数拥有顶棚或空调系统，这在一定程度上缓解了高温。例如，周三英格兰对阵克罗地亚的比赛在达拉斯举行，当时湿球温度逼近35摄氏度（95华氏度），但球场内的空调将其降至较为舒适的22摄氏度（71华氏度）。

总体来看，首轮24场比赛中有六场在湿球温度达到28摄氏度或以上的地点进行——包括休斯顿的德国对库拉索、迈阿密的沙特对乌拉圭、休斯顿的葡萄牙对刚果（金）、达拉斯的荷兰对日本，以及同样在达拉斯的英格兰对克罗地亚。休斯顿的球场也配备了空调。部分地区的创纪录高温导致一些球迷在无遮阴的酷热中感到不适，有警告称，往往需要在比赛前长时间搬运重物的球场工作人员正面临潜在危险条件。

国际足联现行指南规定，若比赛在32摄氏度（89华氏度）或以上的高温下进行，应安排补水暂停——在实际操作中，本届世界杯的补水暂停已在更低温度时出现。比赛是否延迟或暂停则由赛事组织者决定。世界杯开赛前夕，一群高温与公共卫生专家致信国际足联，呼吁实施更全面的高温防护措施，并引用了Fifpro关于湿球温度达到28摄氏度或以上时应考虑停赛的建议。

哥伦比亚大学环境流行病学家、公开信签署人之一罗比·帕克斯表示：“温度读数通常取自阴凉处，如果球员直接暴露在阳光下，实际温度可能比读数高出两位数。即使在较低温度下，比如23或25摄氏度以上，站在太阳下也可能带来危险，我会担心老年人暴露超过几分钟。”帕克斯指出，空调、延迟开球和补水暂停对球员有帮助，但球迷和工作人员需要更多措施。“遮阴和补水非常重要。需要允许人们自带饮用水，并考虑设置喷雾降温设备。决赛将在新泽西举行，那座球场没有顶棚，这让我担心。但我希望国际足联届时能学到最佳应对方式。”

极端高温是气候危机加剧的最致命灾害，每年造成的死亡人数超过飓风、洪水和野火的总和。而世界杯赛事本身也将加剧导致全球热浪恶化的地球升温污染。