洛杉矶湖人队有充分的理由续约奥斯汀·里夫斯，即便他预计能获得的年薪似乎每天都在上涨。然而，他们不能仅仅因为不知道还能如何为卢卡·东契奇找到另一位搭档，就给出超出合理范围的合同。这种担忧完全合理，但在自由球员市场上出于恐慌行事的球队，往往会在日后后悔自己签下的合同。

东契奇和里夫斯作为后场搭档展现出了令人兴奋的化学反应，在2025-26赛季因伤病打断他们的进步之前，两人曾让对手的防线吃尽苦头。不过，其他球队很可能会试图拆散这对组合，而这就是湖人必须保持谨慎和理性思考的地方——如果一则新传闻属实，这种理性似乎就难以保证了。据The Athletic的丹·沃伊克报道，竞争对手们认为湖人将续约里夫斯，因为他们在如何用另一位球星替代他方面存在不确定性。“联盟普遍的看法——也是大多数对手预计湖人会达成协议的原因之一——是他们不能白白失去里夫斯，而且也没有一条清晰的途径能换来另一位如此容易与东契奇搭档的球员。”

尽管湖人应该在合适的价格下续约里夫斯，但对未知的恐惧并不是一个足够好的理由去冒过度支付的风险。28岁的里夫斯是一名出色的球员，每年都在进步，甚至解决了一些关于他防守的疑虑。但这并不一定意味着他的表现配得上4500万美元的年薪。在沃伊克报道布鲁克林篮网预计将为里夫斯提供一份4年1.785亿美元的报价后，湖人可能需要给出这个价位的合同。公平地说，在2025-26赛季场均至少得到20.0分、5.0次助攻和2.0记三分的12名球员中，只有里夫斯和基扬特·乔治的赛季薪资低于3900万美元。考虑到乔治仍在执行新秀合同，这似乎让里夫斯的市场价值有了参照。

然而，房间里的大象是：里夫斯在季后赛中依然表现不佳——而湖人即将把他当作一位不应有如此糟糕不稳定的球星来支付薪水。自从湖人闯入2023年西部决赛以来，里夫斯在季后赛中场均得到17.8分和4.4次助攻，投篮命中率为42.7%，三分命中率28.7%，罚球命中率87.0%。在此期间，他得分20+的比赛场次仅比得分13分及以下的比赛多出两场。数据并非一切，但在这种情况下，它们准确地反映了他的短板。有理由相信，里夫斯能在东契奇这样一位历史级别的季后赛球员身边迎来转机，但如果情况恶化，每赛季4500万美元的赌注将难以承受。

即便如此，湖人不想在自由球员市场上白白失去里夫斯是正确的。他们也有理由相信，考虑到自己有限的交易资源，很难再找到另一位球星与东契奇搭档。但湖人不能仅仅因为对未知的恐惧，就签下一份可能起薪极高的五年合同。