由22岁的维克托·文班亚马领衔的年轻圣安东尼奥马刺队，在淘汰卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆后杀入总决赛，震惊了整个NBA。尽管他们在总决赛中以1比4被纽约尼克斯绅士横扫，但这次经历仍带来了不少积极收获，其中之一便是新秀迪伦·哈珀的崛起——他仅用一个赛季就让全联盟注意到了自己。

昨晚赛后，德文·瓦塞尔透露，哈珀在本赛季早些时候曾对自己的角色感到不满。“我为他无比骄傲……我想我们都知道他有天赋。但除了他自己，我不知道是否有人知道他竟然这么有天赋，”瓦塞尔说。“他对出场时间和扮演的不同角色感到不满，但当球队最需要他的时候，他站了出来，我们正目睹一颗新星的诞生。我知道他会在休赛期投入大量努力——不只是进攻端，防守端他也贡献了很多回合。他成长了很多，他才20、21岁，天空才是他的极限。”

普通球迷可能会认为文班亚马带领球队走到这一步，但真正看球的人会意识到，如果没有哈珀这样在关键时刻挺身而出的拼图，这一切不可能实现。在季后赛生死关头，当文班亚马和德阿隆·福克斯都找不到节奏时，正是迪伦·哈珀在昨晚的第五场接管了马刺的进攻。他全场得到25分、5个篮板和4次助攻，投篮19中10（命中率52.6%），三分4中2（命中率50.0%），领跑马刺全队得分。

作为前NBA球员罗恩·哈珀的儿子，迪伦·哈珀在最佳新秀的竞争中一度被康·克内佩尔、库珀·弗拉格和V.J. 埃奇库姆等人盖过风头。但显然，他最大的问题在于出场时间太少，无法充分展示自己的能力——其他新秀当时已成为各自球队的关键首发。常规赛他出战69场，场均仅得到11.8分、3.9次助攻和3.4个篮板，投篮命中率50.5%，三分命中率34.3%。然而在季后赛中，他替补出场表现提升，场均贡献14.1分、5.6个篮板和2.7次助攻，投篮命中率51.5%，三分命中率33.3%。

查尔斯·巴克利等几位专家甚至认为，鉴于他日益增长的自信以及上场后给球队带来的提振，球队应该让他顶替福克斯首发出场。面对常规赛出场时间不足的逆境，以及新秀赛季就打总决赛的巨大压力，哈珀已经证明马刺拥有多个未来几个赛季需要全联盟警惕的年轻天才。